"El mundo necesita artistas". Este fue el mensaje que el Papa Francisco impartió el domingo por la mañana al reunirse con un grupo de artistas que la Santa Sede expone en su pabellón de la Bienal de Arte de Venecia.

Dirigiéndose al grupo en la Iglesia de La Maddalena en la prisión de mujeres de Giudecca, el Papa elogió a los artistas como verdaderos visionarios que pueden ver más allá de las fronteras de nuestro mundo.

La Santa Sede participa desde hace algún tiempo en la exposición internacional de arte con su propio pabellón. Este año la contribución del Vaticano está dedicada al tema de los derechos humanos y tiene su sede en la prisión de mujeres local en la isla Giudecca.

En la capilla de la prisión, el Papa se reunió con los artistas participantes, los curadores y los representantes de las autoridades. También forma parte de la contribución del Vaticano a la Bienal: la artista Sonia Gómez creó una instalación escultórica a partir de ropa de presos que cuelga del techo. Coloridos toques de color en la pequeña capilla, en la que predomina el mármol gris y blanco.

Ningún ser humano es un extraño

"A tu lado no me siento un extraño", dijo, "me siento como en casa".

El Santo Padre señaló que este sentimiento "se aplica a todo ser humano", porque "el arte tiene el estatus de 'ciudad de refugio'", una ciudad que "desobedece el imperio de la violencia y la discriminación para crear formas de pertenencia humana capaces de reconocer, incluir, proteger y abrazar a todos", empezando por los últimos de la sociedad.

Recordando que el Antiguo Testamento establecía las "ciudades de refugio" para ofrecer a los delincuentes asilo y protección contra la venganza hasta que su caso fuera a juicio, el Papa Francisco invitó a los artistas a imaginar ciudades "que aún no existen en los mapas" donde "no hay ningún ser humano".

"Sería importante si las diversas prácticas artísticas pudieran establecerse en todas partes como una especie de red de ciudades de refugio, cooperando para librar al mundo de los contrastes vacíos y sin sentido que buscan ganar terreno en el racismo, la xenofobia, la desigualdad, el desequilibrio ecológico y en el 'miedo a los pobres'".

"Detrás de estos contrastes -observó Francisco- siempre está el rechazo del otro. Existe el egoísmo que nos hace funcionar como islas solitarias en lugar de archipiélagos colaborativos".

El arte educa a la contemplación

A continuación, el Papa Francisco profundizó en el título elegido para el Pabellón de la Santa Sede en la Bienal de Arte de Venecia: "Con mis ojos".

"Todos necesitamos ser mirados y atrevernos a mirarnos a nosotros mismos", dijo, y Jesús nos enseña a hacerlo: "Él mira a todos con la intensidad de un amor que no juzga, pero sabe estar cerca. y animar".

El arte, observó el Papa, nos educa en esta perspectiva. "No es posesivo ni cosificante, pero tampoco indiferente ni superficial, nos educa a la mirada contemplativa".

"Los artistas son parte del mundo, pero están llamados a ir más allá", expresó.

Valorar la singularidad de la feminidad

Al finalizar su discurso, el pontífice expresó su esperanza de que el arte contemporáneo también pueda ayudarnos a valorar la contribución de las mujeres a la humanidad.

"Hay alegrías y sufrimientos que se unen en la feminidad de una forma única, y que debemos escuchar porque tienen algo importante que enseñarnos", dijo citando, entre otras, a artistas femeninas famosas como Frida Khalo, Sor Mary Corita Kent y Luisa Burguesa.

Francisco concluyó su discurso invitando a los presentes a guardar en el corazón la pregunta que Jesús dirigió a la multitud sobre Juan Bautista: "¿Qué saliste a ver al desierto? ¿Una caña mecida por el viento? Entonces, ¿qué saliste a ver?". Esa pregunta, afirmó, "nos impulsa hacia el futuro".